El cohete SpaceX finalmente se lanzó para rescatar a los dos astronautas varados.
Sunita ‘Suni’ Williams y Barry ‘Butch’ Wilmore tuvieron que permanecer en el espacio durante nueve meses después de que se suponía que solo estarían allí poco más de una semana.
Wilmore y Williams se vieron obligados a instalarse para una larga estadía a bordo de la Estación Espacial Internacional en junio pasado, después de que su misión de ocho días se arruinara cuando se determinó que la nave espacial Boeing era demasiado insegura para traerlos a casa.
Afortunadamente, la nave Falcon 9 de SpaceX está en camino a la ISS y los traerá a casa en cuestión de días después de que el cohete inicial enviado para recuperar a la pareja tuviera su lanzamiento abortado el 13 de marzo, ya que la compañía de Elon Musk hizo un anuncio de último minuto de que había un problema con el sistema hidráulico en el lado de lanzamiento.
Sunita Williams y Barry Wilmore llevan varados 9 meses (NASA)
SpaceX también enviará otros cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional : Anne McClain, Nichole Ayers, Takuya Onishi y Kirill Peskov.
En una actualización en el sitio web de SpaceX sobre la Misión Crew-10, la empresa dijo : “SpaceX y la NASA tienen como objetivo no antes del viernes 14 de marzo el lanzamiento del Falcon 9 de la décima misión de vuelo espacial humano operativo de Dragon (Crew-10) a la Estación Espacial Internacional desde el Complejo de Lanzamiento 39A (LC-39A) en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida .
“El lanzamiento está previsto para las 7:03 p. m., hora del Este de EE. UU., con una oportunidad de respaldo disponible el sábado 15 de marzo a las 6:41 p. m., hora del Este de EE. UU.
La transmisión web en vivo de esta misión de SpaceX comenzará aproximadamente una hora y 20 minutos antes del despegue. Podrán verla aquí y en X @SpaceX. También pueden verla en la nueva aplicación X TV.
Continuó: «La nave espacial Dragon que apoya esta misión realizó previamente vuelos de ida y vuelta a la estación espacial en las misiones Crew-3, Crew-5 y Crew-7 de la NASA. Este será el segundo vuelo del propulsor de primera etapa que apoya esta misión, que previamente lanzó la misión SES 03b mPOWER-e. Tras la separación de las etapas, la primera etapa del Falcon 9 aterrizará en la Zona de Aterrizaje 1 (LZ-1) de la Estación Espacial Internacional de Cabo Cañaveral».
La tripulación número 10 de SpaceX está en camino (SpaceX)
El cohete se lanzó puntualmente a las 19:03 y el evento fue transmitido en vivo por X para que todos lo vieran.
Los que observaron pudieron ver cómo el propulsor de la primera etapa llegaba exitosamente a la Zona de Aterrizaje 1 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
Wilmore, de 61 años, y Williams, de 58, llevan algún tiempo en el espacio y muchas personas están cada vez más preocupadas por su salud.
Después de mucha especulación sobre cuándo podrían regresar a casa, el gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, Steve Stich, compartió que los astronautas podrían regresar en el vuelo Crew-9 de SpaceX en febrero, pero que la organización no está “formalmente comprometida con este camino”.
Dijo: «Hemos estado trabajando con SpaceX para asegurarnos de que estén listos para responder con la Crew-9 como medida de contingencia. No nos hemos comprometido formalmente con esta opción, pero queríamos asegurarnos de contar con toda esa flexibilidad».
Nuestra principal opción es que Butch y Suni regresen en Starliner. Sin embargo, hemos realizado la planificación necesaria para asegurarnos de tener otras opciones disponibles.
Ahora que el cohete ha sido lanzado, podemos esperar ver a los astronautas regresar a casa pronto, y probablemente estarán contentos de tocar tierra firme por primera vez en casi un año.
